Nutrición

NUTRICIÓN DE LOS CORALES

La mayoría de los corales consisten en muchos pólipos pequeños que viven juntos en grandes colonias y que tienen un cuerpo en forma de tubo con una boca rodeada de tentáculos.

Cuando están comiendo, normalmente por la noche, los pólipos extienden sus tentáculos para recoger comida. Por el día, o cuando  son amenazados, se retraen a sus capas protectoras

Por el día, con los pólipos retraídos dentro de sus esqueletos…

Y por la noche, con los pólipos por fuera comiendo.

Los tentáculos tienen pequeñas células urticantes, llamadas nematocistos, las cuales pueden disparar arpones venenosos a los animales que flotan a su alrededor, y que puede ser el zooplancton que sirve como alimento y son llevados a la boca por los tentáculos.

Solamente muy pocos corales, como por ejemplo los corales de fuego, tienen células urticantes suficientemente potentes como para afectar al ser humano.

También se alimentan de pequeñas células vegetales zooxantales que viven dentro de sus tejidos. Las células de las plantas utilizan luz solar y nutrientes del agua del mar para producir el alimento que comparten con el coral, lo que conocemos como simbiosis.

Debido a los grandes pólipos que componen al coral ,esta puede consumir presas mucho más grandes que ella. Principalmente consume peces y otras criaturas que se acercan y no saben que están en peligro, pues los tentáculos de la anémona les inyectan veneno para inmovilizarlos. Este animal es oportunista, lo que quiere decir que va a consumir alimentos en cualquier momento que se le presenten. En caso de no haber ningún alimento disponible, no podrá sobrevivir debido a que no es capaz de mover su cuerpo.