Relación

RELACIÓN DE LOS CORALES

1. La vida en el arrecife de coral.
2. Relaciones entre especies en el arrecife.
3. Relación con las zooxantelas.
4. Simbiosis entre arrecifes de coral y peces gobios.

1. LA VIDA EN EL ARRECIFE DE CORAL.

En los espacios formados por los exoesqueletos de los corales habita una extraordinaria diversidad de algas rojas, verdes y pardas; así como de animales tales como los peces, crustáceos, moluscos y gusanos de diferentes tipos. En este momento se conocen 4.000 especies diferentes de peces y 800 especies de organismos constructores del arrecife. Aún así, los científicos son conscientes de que existen miles de especies desconocidas en los diferentes arrecifes alrededor del mundo. La alta biodiversidad del arrecife coralino lo hace comparable con el bosque lluvioso tropical.

 Los arrecifes de coral cubren solo 1% del suelo del océano, pero son hogar para casi 25% de la vida en el océano.

La estructura de un arrecife de coral es intrigante, puedes encontrar colonias de pequeños animales viviendo en estas zonas, sin embargo, cuando mueren dejan una estructura dura hecha de piedra caliza. 

No se puede negar que es un complejo hábitat en el bioma del arrecife de coral, también ofrece una estructura que ofrece un escondite ideal para muchas criaturas como esponjas, variedad de especies de peces, medusas, crustáceos como caracoles, tortugas y moluscos. Algunas personas asumen que el arrecife de coral forma parte del bioma oceánico y, a pesar de que se encuentran en el océano, ambos son entidades separadas. Un bioma de arrecife de coral se encuentra en una zona poco profunda de agua clara, en el océano, la temperatura en este bioma es normalmente de 70 a 85 grados Fahrenheit.

La estructura de un arrecife de coral es intrigante, puedes encontrar colonias de pequeños animales viviendo en estas zonas, sin embargo, cuando mueren dejan una estructura dura hecha de piedra caliza, lo que nos deja una interesante historia del medio ambiente en que estos animales han estado viviendo.

Muchas especies de aves viven en los arrecifes de coral debido a que pueden acceder fácilmente a los distintos tipos de seres vivos para alimentarse. Estas aves se sumergen en el agua, consiguen la comida y vuelven a salir. 

Uno de los elementos vivos esenciales de un arrecife de coral son los pólipos. Son carnívoros, pero muy pequeños, se debe mirar muy de cerca para darnos cuenta de que cada uno tiene una boca y tentáculos muy pequeños. El hecho de que, por lo general, se encuentran en el agua clara es importante, si el agua sufre de demasiada contaminación puede prevenir a los pólipos de ser capaces de sobrevivir, y sin ellos, los arrecifes de coral no podrían prosperar.

La diversidad de la vida vegetal del arrecife de coral es más grande que la vida animal que se encuentra allí.  El centro de toda la vida vegetal en el arrecife de coral son las algas. La actividad fotosintética que estos organismos producen es increíble. Las algas también les proporcionan los colores únicos a cualquier arrecife de coral. A veces podrás ver el arrecife de coral todo blanco, esto significa que hay contaminantes graves en el agua

 

2. RELACIONES ENTRE ESPECIES EN EL ARRECIFE DE CORAL.

La complejidad del arrecife de coral consiste en la evolución de diferentes tipos de relaciones simbióticas entre muchas de las diferentes especies que viven en el arrecife. 

Algunas de estas interrelaciones, como el mutualismo, benefician a ambas especies. Un ejemplo clásico de mutualismo es el camarón limpiador que vive protegido entre los tentáculos de la anémona. Para cualquier otro organismo resultaría fatal su contacto con los tentáculos de la anémona, pero el camarón es inmune a las toxinas de los nematocistos que hay en los tentáculos.

También existen relaciones de parasitismo entre especies, es la relación que se establece cuando un individuo, el parásito, vive a expensas de los fluidos nutritivos de otro individuo, el huésped, al cual perjudica sin causarle la muerte a corto plazo. Muchos parte se beneficia, pero otra se perjudica. Algunas especies de isópodos (crustáceos) son parásitos de peces y tiburones, causándole úlceras en el lugar donde se pegan.

Dentro de las relaciones interespecíficas, la relación de competencia, es cuando dos especies compiten por el mismo recurso, se acontece la competencia interespecífica. Esto puede provocar muchas reacciones como la reducción de las tasas de reproducción o de crecimiento, que una especie se ha apartado de su hábitat por no poder competir o en casos extremos, puede causar la extinción de una especia por la colonización de otra.

 La depredación es la actividad de captura y muerto que ejercen unos individuos (depredadores) sobre otros (presas). Una de las especies sale claramente perjudicada puesto que sirve de alimento a la otra especie que sale beneficiada Se trata de dos especies de vida libre. No hay relación anterior y directa entre las dos.

En la relación de comensalismo, una de las partes recibe beneficios y a la otra le es indifere erizos y estrellas de mar tienen entre sus espinas, muy camuflados, camarones pequeños que salen de ahí muy rara vez a comer.

Una de las relaciones más interesantes en el arrecife, es la que se establece entre las especies limpiadoras y sus "clientes". El camarón barbero se alimenta de organismos pequeños que recoge de las escamas y agallas de los meros y otros peces grandes en el arrecife. Los limpiadores establecen su "estación de limpieza" y los peces pasan por ahí, lentamente, mientras el limpiador hace su trabajo.

Finalmente, se puede destacar que la relación interespecífica qué más afecta al tamaño de una población es la competencia que sobre todo actúa sobre el territorio y la alimentación, por lo que puede producir efectos sobre el crecimiento de los animales, la tasa de natalidad o de mortalidad, e incluso en ocasiones puede inducir a una migración de un grupo de individuos.

3. RELACIÓN CON LAS ZOOXANTELAS.

Una característica importante de los corales y de otros animales del arrecife es su relación con las algas llamadas zooxantelas. Estas son algas microscópicas que viven dentro de los tejidos de los pólipos. Como son algas, poseen un pigmento verde (la clorofila), que les permite sintetizar su propio alimento mediante el proceso de fotosíntesias.

Los pólipos obtienen de las zooxantelas sustancias indispensables para su crecimiento y las algas un lugar apropiado para vivir. Por ello, los corales  crecen mejor bajo condiciones de mucha transparencia en el agua, principalmente en aguas llanas, ya que esto permite una mejor penetración de la luz solar, que es esencial para las zooxantelas.

Finalmente, usando la energía luminosa, las zooxantelas convierten el dióxido de carbono (del bicarbonato obtenido del agua de mar y dióxido de carbono producido por la respiración celular de los tejidos del coral.) en carbohidratos, lípidos y aminoácidos. Estos productos se transmiten al tejido del animal huésped,  que posteriormente proporcionará una fuente de nitrógeno y fosfato a las algas.

Por otra parte, esta deposición del carbonato de calcio sólo se produce con una temperatura superior a 18ºC pero inferior a 25-28ºC, de ahí que la distribución de los corales, esté ristringido a zonas muy concretas, porque además de esa variable, esas aguas deben de tener luz y normalmente pocos nutrientes.

Para poder alimentarse, lo hacen en endosimbiosis con unas algas dinoflageladas de fitoplacton marino, conocidas como Zooxantelas, que viven en simbiosis con el coral, siendo la simbiosis, la responsable de que se vayan formando los conocidos arrecifes de coral

Uno de los problemas que está causando el cambio climático sobre los océanos, es el blanqueamiento de los corales, debido al aumento de la temperatura del agua. Para poder alimentarse, viven en simbiosis con unas microalgas conocidas como zooxantelas. Las zooxantelas les aportan productos fotosintéticos como oxígeno y moléculas orgánicas, dándole el 90% de energía que necesita. Con el aumento de la temperatura, la simbiosis entre la zooxantela y el coral se rompe, con lo que el coral se blanquea poco a poco hasta morir.

4.SIMBIOSIS ENTRE ARRECIFES DE CORAL Y LOS PECES GOBIOS.

Pez gobio: Se le llama a los peces perteneciente a la familia Gobiidae. Es la mayor de todas las familias de peces, abarca más de 1,600 especies en todo el mundo. Los gobios tienen forma de torpedo, la cabeza es pequeña y redonda, y el cuerpo alargado en forma de barril. No llega a medir 8 cm de largo.

Hay dos variedades de gobio según el color: amarillo pardo o blanco con puntos azules en la cabeza y las aletas y cuatro o cinco rayas en el cuerpo.

Los arrecifes de coral, que forman algunos de los ecosistemas más diversos de la tierra, están amenazados por las macroalgas. Pero de manera increíble estos enormes sistemas biológicos han desarrollado un mecanismo de protección en colaboración con unos peces. Un reciente estudio descubrió que la especie Acropora nasuta desprende una señal química que atrae a dos diferentes especies de peces gobios cuando están siendo atacados por algas marinas dañinas.

Los investigadores Marcus Hay y Danielle Dixson del Instituto de Tecnología de Georgia realizaron estudios en las islas Fiji para descubrir qué lo que le sucedía cuando el coral era agredido por los filamentos tóxicos de las algas. En tan sólo segundos, pequeños gobios aparecían, llamados por señales químicas, y se llevaban hasta el 30 o 40% de a masa de macroalgas, reduciendo el daño del ataque en un 70-80%. Los arrecifes de coral que no eran asistidos por lo gobios no tenían esta fortuna.

Esta relación simbiótica permite a los gobios alimentarse de la mucosa, el placton y las algas en el medio ambiente del coral.  Después de una análisis de muestras tomadas del agua cerca del coral y de las macroalgas, los científicos demostraron que “el coral está emitiendo algún tipo de señal o que atrae a los peces a remover las macroalgas que se le adhieren”. Es decir, los peces no responden a las alfa en sí, sino a las señales. 

Existen otras especies que también se comunican entre especies, a través del lenguaje de la química para formar relaciones vitales para su subsistencia. Una de ellas es la planta del tabaco que también señaliza a algunos insectos para que le ayuden a defenderse de algunas orugas.